Geen belangenvermenging meer mogelijk, een betere selectieprocedure en een evaluatie: zo wil Anders ombudsdienst luchthaven hervormen

Vijf maanden na het ontslag van Philippe Touwaide, die bijna 25 jaar lang luchthavenombudsman was, heeft Anders een voorstel klaar voor de hervorming van de ombudsdienst van Brussels Airport. Kamerlid Kjell Vander Elst geeft ook meteen mee dat het hoog tijd is om lessen te trekken uit de “pijnlijke affaire” rond Touwaide. “Zijn ontslag was noodzakelijk, maar kwam veel te laat.”

Begin april zette federaal minister van Mobiliteit Jean-Luc Crucke (Les Engagés) Philippe Touwaide op straat. De man was toen overigens al één maand geschorst omdat bleek dat hij als ombudsman ook een tijdlang lid was van de actiegroep Belgische Unie Tegen Vliegtuighinder (BUTV) in de oostrand. Touwaide ontkende dat zelf, maar de minister besloot hem na de maand schorsing ook te ontslaan. Daarnaast beloofde Crucke een herziening van de regelgeving om de functie van luchthavenombudsman nader te omschrijven en de onafhankelijkheid van zijn taak te waarborgen.

Veroordeelde activist

Anders-Kamerlid Kjell Vander Elst was destijds tevreden met het ontslag van de ombudsman. “Al kwam het veel te laat. Dat een veroordeelde activist jarenlang op zo’n belangrijke stoel kon blijven zitten, is onbegrijpelijk. Vijf maanden later mogen we niet opnieuw gewoon overgaan tot de orde van de dag. Dit is hét moment om de ombudsdienst en de aanstellingsprocedure eindelijk de 21ste eeuw in te loodsen.”

Een mandaat van zes jaar lijkt me geschikt. Dat kan maximaal één keer vernieuwd worden. Zo wordt vermeden dat iemand onbeperkt op de stoel blijft zitten zonder ernstige beoordeling

Kjell Vander Elst

Het Kamerlid heeft daarom een voorstel tot hervorming ingediend. Dat telt drie belangrijke zaken. Zo moet de toekomstige ombudsman volgens Vander Elst verkozen worden via een openbare en onafhankelijke selectieprocedure. “De vacature moet breed worden bekendgemaakt en kandidaten moeten worden beoordeeld op hun ervaring, deskundigheid en integriteit”, klinkt het. “Ten tweede moeten er strikte regels komen die belangenvermenging uitsluiten. Wie de functie opneemt, moet boven elke verdenking staan en mag geen politieke, professionele of activistische belangen hebben die botsen met de vereiste neutraliteit.”

“Tot slot moet de functie worden gekoppeld aan een duidelijk mandaat en een onafhankelijke evaluatie. Een mandaat van zes jaar lijkt me geschikt. Dat kan maximaal één keer vernieuwd worden. Zo wordt vermeden dat iemand onbeperkt op de stoel blijft zitten zonder ernstige beoordeling.”

Klachten

Volgens Vander Elst is het belangrijk dat omwonenden weten dat hun klachten over Brussels Airport ernstig genomen worden. “En de luchthaven moet kunnen rekenen op een eerlijke en evenwichtige behandeling”, vindt hij. “Reizigers hebben belang bij een goed functionerende nationale luchthaven. Een moderne en onpartijdige ombudsdienst komt iedereen ten goede. De regering weet al een half jaar dat het huidige systeem heeft gefaald. De schorsing en het ontslag mogen geen eindpunt zijn. Ze moeten het startschot vormen voor een grondige hervorming. Tijd om eindelijk actie te ondernemen.”